Vinarija Korta Katarina nastala je u Orebiću prije desetak godina, kada je Lee Reuben Anderson, vlasnik američke kompanije APi Group koja je redoviti član Forbesove liste 400 najvećih američkih privatnih kompanija, i veliki zaljubljenik u hrvatska vina odlučio osnovati vinariju koja će proizvoditi vrhunska vina hrvatskih autohtonih sorti.
Humanitarni rad i ljubav prema vinu doveli su Andersona i u Hrvatsku. Početkom novoga tisućljeća donacijama je sudjelovao u radu nekoliko humanitarnih organizacija koje su pomagale u Hrvatskoj i BiH u obnovi poslije rata. Jedna od akcija bila je završetak i obnova škole u hercegovačkom mjestu Stolcu. Tada su Lee i Penny prvi put došli u ove krajeve. Počeli su dolaziti i na ljetovanje na svojoj jahti (on je između ostalog i veliki jahtaš). Svidjela su im se hrvatska vina.
Tijekom godina rodila se i ideja da započnu vinski biznis, što je njegov prvi iskorak iz njegova "core bussinesa". Nema drugih vinarija. Zapravo, htjeli su kupiti postojeći biznis i ulagati. Nisu imali dilema u vezi s Dalmacijom, tek su se dvoumili oko babića i plavca malog, pa kad su odlučili, da li Hvar ili Pelješac. Godinama su pregovarali s poznatim vinarom Grgichem, ali nisu se uspjeli dogovoriti. U međuvremenu pojavila se mogućnost otkupa tvrtke Riviera Orebić, koja je upravljala odmaralištem. Odmaralište je imalo u svom sklopu podrumarstvo i proizvodnju vina, što je davalo potencijal za razvoj vinskog posla. Isprva je Anderson htio napraviti malu boutique-vinariju s kapacitetima za dvadesetak tisuća butelja, no investicija je rasla. Vidjelo se da kapaciteti neće biti dovoljni da investicija bude ekonomski isplativa, pa se odlučio krenuti u rekonstrukciju vinarije i podići kapacitet na više od sto tisuća boca.
Još početkom 2000. godine u vinskim krugovima Hrvatske proširila se vijest: iznimno bogati Amerikanac Lee Anderson osniva vinski podrum na Pelješcu, u Orebiću. Anderson je prvo kupio imanje sa starim devastiranim odmaralištem u Orebiću, građevinu nastalu još 1934. godine, s pripadajućim ovećim dvorišnim prostorom, te, uz nju, i terene za vinograde na obližnjima dingaču i postupu, oko 6 hektara. Od kupnje imanja i vinograda investiralo se u novu vinariju do postojeće stare vinarije.
Najkvalitetnije grožđe
Nova vinarija počela je raditi 2010. godine. Iz svojih vinograda, kako nam priča direktor Vinarije Korte Katarina Joško Mihaljević dobijaju grožđe za proizvodnju vrhunskog plavca malog te Reuben's Private Reserve, vina limitirane proizvodnje koje je dobilo ime u čast vlasnikova oca. Reuben private reserve je ono što se u vinskome svijetu u terminu kakvoće smatra višim stupnjem. Riječ je o vinu koje količinski u odnosu na ukupnu produkciju crnog vina Korte Katarine čini tek oko pet posto. Za njega se specijalno izabire najbolje grožđe, i ono barem oko pola godine do desetak mjeseci duže dozrijeva u bačvicama, konkretno ukupno 24 mjeseca.
Bijelo vino pošip u Korta Katarini pravi se od grožđa iz otkupa, ali od odabranih kooperanata iz mjesta Čare na korčuli. Čara je tipično staro naselje vinogradara s oko 700 žitelja udaljeno od grada Korčule cestom 25 km. Izgrađeno je na južnoj padini brijega podno kojega se prostire veliko, plodno polje s vinogradima. Tu se uzgaja posebna vrsta grožđa pošip koji u Korta Katarini dozrijeva na finom talogu dijelom u cisternama od inoksa a dijelom u bačvicama gdje on provede oko osam mjeseci, potom se vino iz inoksa i iz bačvice spoji i ostavi neko vrijeme na sljubljivanju, pa ga se napuni i onda prije izlaska na tržište ono u podrumu još počiva u boci šest mjeseci.
Suvremena tehnologija
Uz plavac mali i pošip te Reuben's Private Reserve Vinarija Korte Katarina proizvodi i vino Rose kombinacijom sorti plavca malog i zinfandela,vinske sorte koja se u Dalmaciji lokalno naziva crljenka. Crljenka koja se koristi za rose bere se iz vinograda uz samu vinariju i ta je sorta jedna od tradicionalnih sorti vinskog grožđa u Dalmaciji.
Dio vinograda Korte Katarine sađen je tradicijski, gusto, i počiva na grmolikom sustavu uzgoja s niskim panjem, a dio vinograda projektirao je stručnjak sa Zavoda za vinogradarstvo zagrebačkog Agronomskog fakulteta, koji se, odlučio za suvremeni uzgoj na žicu s panjem nešto veće visine i sadnju manjeg broja trsova po hektaru.
"Odmah pokraj postojećeg objekta na orebićkoj obali, predviđenog za turističku namjenu, stavili smo i 2500 trsova crljenka odnosno zinfandela, te dogradili dio za novi vinski podrum. Anderson, koji se pobrinuo za sjajno uređenje i opremanje prostora za proizvodnju vina i za lijepo uređenje prostora za prihvat gostiju što dođu na degustaciju, od početka njeguje velike ambicije i u turističkom segmentu. Glavna zgrada Korte Katarine ima više velikih prostorija za uređenje u 10 velikih soba za visoko-komforni smještaj turista, te još i za dva velika apartmana, a u prizemlju pak oveći je prostor za restoran. Kompleksu bi se pridodao i centar za wellness", ispričao nam je Mihaljević.
"Tehnologija za proizvodnju vina je najsuvremenija i prati sve svjetske trendove a kupljena je u Italiji. Po pitanju odležavanja vina u bačvama možemo reći da koristimo isključivo od francuskih proizvođača od kojih kupujemo uvijek nove bačve", objašnjava nam Joško Mihaljević dodajući da vinarija sada proizvodi oko 80 tisuća butelja vrhunskog vina po sezoni. Osim na hrvatsko tržište gdje odlazi tri četvrtine proizvodnje vina se plasiraju na tržišta SAD-a, Brazila, Austrije, Slovenije, BiH, Srbije, Crne Gore te u manjoj mjeri Belgije, Njemačke i Nizozemske.
"Vinarija planira uskoro doseći maksimum proizvodnje od oko 120 tisuća butelja te ponuditi još neke proizvode koje pripremamo za tržište", najavio nam je direktor Mihaljević dodavši kako je u slijedećoj 2015. godini u planu i dovršetak rekonstrukcije boutique hotela kako bi se zaokružila ponuda prvog wine estatea u Hrvatskoj, odnosno na istočnoj obali Jadrana.
U Korta Katarini žele izgraditi bazu globalnih kupaca koji su bili u posjetu podrumu.
"Ključ je našeg uspjeha što smo uspjeli napraviti sinergiju kanala distribucije i došli do krajnjih potrošača. Kod našeg vina nije ključno prvo kušanje (koje je najčešće po nečijoj preporuci), već drugo kušanje, kada kušač postaje svjestan jednake kvalitete vina. Kod nas je svaka boca iz iste berbe potpuno jednaka. Nema kompromisa s kvalitetom", objašnjava nam Mihaljević dodajući da žele povezati proizvodnju vrhunskog vina i elitni turizam. Vjerojatno će kombinirati uređivanje velike zgrade za smještaj visoke kategorije poluprivatnog ili privatnog tipa (npr. vila za vlasnika i njegove prijatelje).
Obitelj Anderson
Lee i Penny Anderson industrijalci su iz Minnesote. Ljetni dio godine žive u Minnesoti, a zimski u Floridi. On je vlasnik druge po veličini građevinske korporacije (2 milijarde dolara ukupnih prihoda). Korporacija je sastavljena od četrdeset različitih kompanija. Godine 2009. proglašen je najboljim američkim poduzetnikom iz područja građevinarstva. Posao je preuzeo od oca Reubena, vlasnikom tada male lokalne kompanije u Minnesoti. U proteklih četrdeset godina izrastao je u velikog igrača na američkom tržištu. Lee Anderson veliki je humanitarac. Prije nekoliko godina dao je najveću pojedinačnu donaciju američkom obrazovanju (60 milijuna $). Veliki je ljubitelj i kolekcionar vina. U podrumu u Floridi ima više od 35.000 butelja iz cijelog svijeta (koje su vrednije nego cijela Korta Katarina!). Glavni je podupiratelj jednog od najvećih američkih festivala vina, koji se održava u Naplesu na Floridi.
